De vogels fluiten, bloemen en struiken bloeien, en we zijn weer vaker buiten. 'Wat voor de één vreugde is, is voor de ander leed' kan hier nauwelijks toepasselijker zijn. Want voor velen begint niet alleen een nieuw seizoen, maar ook de tijd van seizoensgebonden allergieën. Ongeveer 20 tot 30 procent van alle mensen lijdt aan de zogenaamde voorjaarsbloeierallergie. Deze uit zich in symptomen zoals loopneus, tranende ogen of irritatie van de luchtwegen. Meestal worden de symptomen van een pollenallergie al in februari of maart merkbaar. Vooral hazelaar-, els- en berkenpollen bevinden zich aan het begin van het jaar in de lucht. Veel mensen lijden echter niet alleen aan de voorjaarsbloeierallergie. Vaak reageren ze ook gevoelig op graspollen, die voornamelijk in de late zomer- of herfstmaanden voorkomen. Naast de genoemde symptomen lijden veel getroffen personen ook aan slaapstoornissen en verminderde prestaties.
Waarom lijden sommige mensen aan een allergie?
Het aantal mensen dat lijdt aan een allergie neemt steeds verder toe. Dit kan niet uitsluitend worden toegeschreven aan genetische redenen. Ook externe factoren zoals klimaatverandering of milieuvervuiling spelen een steeds grotere rol. Door klimaatverandering en de wereldwijde temperatuurstijging begint de pollenvlucht niet alleen eerder, maar duurt deze ook langer. Waarom slechts sommige mensen last hebben van allergieën, is tot op heden niet volledig opgehelderd. Aanleg en epigenetica spelen een rol.
Wat is een allergie?
Een allergie is een overdreven immuunreactie. Onschadelijke stoffen zoals pollen, voedingsmiddelen of dierenharen worden door het lichaam als schadelijk geclassificeerd. Het lichaam begint deze stoffen te bestrijden en reageert met de productie van overmatig veel antilichamen en de afgifte van histamine. Door het hoge aantal antilichamen veroorzaken zelfs de kleinste hoeveelheden van de betreffende allergenen allergische reacties.
Wat kun je doen tegen een allergie?
Eén manier is om het eigen immuunsysteem te versterken. Vooral kinderen zouden ter preventie regelmatig contact moeten hebben met de natuur, 'vuil' of dierenharen en niet blootgesteld moeten worden aan overdreven hygiëne. Als men al symptomen van een allergie vaststelt, mogen deze in geen geval genegeerd of licht opgevat worden. Het eerste aanspreekpunt moet daarom een huisartsenpraktijk zijn. Typisch worden medicijnen zoals antihistaminica voorgeschreven tegen voorjaarsbloeierallergieën.
Aangezien echter veel getroffen personen te kampen hebben met bijwerkingen zoals vermoeidheid of verhoogde prikkelbaarheid, zijn er ook andere alternatieven. Een welkome alternatief is voor velen bijvoorbeeld hooggedoseerde vitamine C. Vitamine C helpt als een effectieve antioxidant om cellen te beschermen tegen schade en vermindert de ernst van allergische reacties. Het kan dus de overreactie van het immuunsysteem op allergenen vertragen door de histamineproductie van het lichaam te verminderen.
